La Mesa Navideña.
Se puede afirmar que la mesa navideña expresa la mayor unidad y la mejor expresión de la cocina nacional venezolana. Por varias razones. En primer lugar, porque la cena navideña y de fin de ano son el gran momento de reunión familiar. No existe ninguna otra época del ano en la que prácticamente todos los venezolanos, de todas las regiones y clases sociales, se reúnan los mismos días; el 24 y el 31 de diciembre y, mas o menos a la misma hora entre las 10 y las 12 de la noche a cenar los mismos platos; la hallaca, el pernil, la ensalada de gallina, el pan de jamón y el dulce de lechosa o la torta negra, en un orden mas o menos similar.
En segundo lugar, porque siendo el nuestro un país mestizo, tan marcado culturalmente por sucesivas migraciones que han cambiado nuestros gustos, t por la influencia avasallante de los Estados Unidos en nuestros hábitos, los platos que conforman la mesa navideña, y muy especialmente la hallaca y el pan de jamón, se han convertido en un rasgo que preserva nuestra identidad culinaria, que nos enorgullece y cohesiona. La mesa navideña define como ninguna otra, un sentimiento nacional.
En tercer lugar, y por ultimo, porque los preparados de la mesa navideña, expresan lucidamente dos rasgos básicos de nuestra cocina nacional, la mezcla de tradiciones y productos de origen americano, europeo y africano, y la presencia dominante del maíz como soporte y sustento de ese mestizaje. Si la hallaca es el corazón culinario de la Navidad, el maíz ese producto tan importante para nuestros antecesores, los primeros habitantes de América, es el cuerpo y el alma de la hallaca.
Tres Cocineros Opinan sobre La Hallaca. Eduardo Castañeta, Esperanza Márquez, Ángel Lozano. http://el-nacional.com/www/site/p_contenido.php?q=med/60501/Sociedad/La-hallaca-seg%C3%BAn-tres-cocineros-
Para los curiosos, que tienen la esencia de la investigación, recomiendo otro libro que forma parte de la biblioteca privada, (EN ELABORACIÓN) un libro editado por la Fundación Bigot, tiene como titulo LA HALLACA EN VENEZUELA, de Rafael Cartay; otro insigne, que le ha dedicado a darle forma a nuestra cultura alimentaría, economista, investigador y escritor. http://www.analitica.com/va/entrevistas/5648655.asp
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